스페인 바스크 지방의 산세바스티안은 미쉐린 3스타 레스토랑 밀집도가 유럽 최고 수준입니다. 하지만 제가 이곳에서 경험한 건 정갈한 미식 코스가 아니라, 대서양 파도를 가르는 서핑보드와 밤새 이어진 핀초스 바 투어였습니다. 2019년 6월, 저는 미쉐린의 권위 대신 서퍼들의 자유로운 에너지를 택했고, 그 선택은 제 인생 여름 중 가장 강렬한 한 페이지가 되었습니다.
서퍼들의 성지, 라 콘차 해변의 진짜 모습
산세바스티안을 제대로 보려면 푸니쿨라(Funicular)를 타고 이게르도 산에 올라야 합니다. 여기서 푸니쿨라란 급경사 철도를 뜻하는데, 케이블카처럼 가파른 산비탈을 따라 올라가는 교통수단입니다. 전망대에 서면 청록색 대서양과 1.3km에 달하는 조개껍데기 모양의 라 콘차(La Concha) 해변이 한눈에 들어옵니다.
이곳이 19세기 말부터 스페인 왕실의 여름 별장으로 사랑받은 이유를 실감할 수 있습니다(출처: 스페인관광청). 하지만 해변 풍경 뒤에 숨겨진 건 서핑 문화였습니다. 저는 구시가지에서 도보 10분 거리의 서핑 캠프에 짐을 풀었는데, 그곳은 전 세계에서 모여든 서퍼들로 북적였습니다.
캠프 측에서 제공하는 무제한 맥주 덕분에 오후 3시부터 기분 좋은 들뜸이 시작됐고, 저녁이 되면 자연스럽게 바다로 향했습니다. 초보자도 탈 수 있을 만큼 파도가 완만한 편이라 처음 서핑을 배우는 사람들도 많았습니다. 제가 직접 써봤는데, 대서양 파도는 동해나 제주 바다와는 결이 달랐습니다. 파도 간격이 일정하고 힘이 세지 않아 롱보드로 천천히 라이딩하기에 최적이었습니다.
미식의 이면, 핀초스 골목의 밤 문화
해가 지면 구시가지의 핀초스(Pintxos) 골목이 깨어납니다. 핀초스란 타파스의 일종으로, 바게트 빵 위에 해산물이나 육류를 얹고 작은 꼬챙이로 고정한 바스크 지방 전통 요리입니다. 여기서 타파스(Tapas)란 식사 전 간단히 먹는 스페인식 안주를 의미하는데, 한국의 포장마차 안주 문화와 비슷하다고 보면 됩니다.
제가 방문했던 라 쿠차라 데 산 텔모(La Cuchara de San Telmo)는 줄을 서서 기다려야 할 정도로 유명했습니다. 서서 먹는 게 기본이고, 접시가 나오자마자 순식간에 동이 났습니다. 흰 소스가 발린 핀초스 종류만 10가지가 넘어서 고민하다가 눈에 띄는 대로 집어 먹었습니다. 한 입 크기라 술안주로 딱이었고, 5~6개 먹으면 저녁 한 끼가 해결됐습니다.
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 미쉐린 레스토랑이 즐비한 도시라 비쌀 거라 생각했는데, 핀초스 하나에 2~4유로 수준이라 주머니 가벼운 배낭여행자도 부담 없이 즐길 수 있었습니다. 여러 바를 옮겨 다니며 먹는 게 이곳 문화라서, 저도 서핑 캠프 친구들과 밤 11시까지 골목을 누볐습니다. 바마다 분위기가 달라서 지루할 틈이 없었습니다.
미쉐린과 파티 사이, 산세바스티안의 두 얼굴
산세바스티안은 인구 18만 명의 소도시임에도 미쉐린 스타 레스토랑이 16곳에 달합니다(2024년 기준)(출처: 미쉐린 가이드). 그중 아르작(Arzak), 무가리츠(Mugaritz) 같은 3스타 레스토랑은 3개월 전 예약이 필수입니다. 하지만 제 여행 스타일엔 맞지 않았습니다.
제 경험상 이런 파인다이닝은 조용히 음식에 집중해야 하는데, 저는 오히려 왁자지껄한 핀초스 바와 서핑 캠프의 에너지가 더 끌렸습니다. 낮에는 바다에서 보드를 타고, 밤에는 맥주 한 손에 핀초스를 집어 먹으며 낯선 사람들과 얘기를 나누는 게 훨씬 자유로웠습니다.
물론 한국에서 가기엔 교통이 번거로운 게 사실입니다. 인천에서 직항이 없어 마드리드나 파리를 경유해야 하고, 그곳에서 다시 기차나 버스로 45시간을 이동해야 합니다. 물가도 만만치 않아서 숙박비만 하루 5080유로 수준이었습니다. 하지만 그 수고로움을 감수할 만큼 이곳의 해방감은 강렬했습니다.
미식 여행을 계획 중이라면 산세바스티안을 추천하지만, 단순히 레스토랑만 돌 생각이라면 아쉬울 수 있습니다. 이 도시의 진짜 매력은 미쉐린 너머, 서퍼들과 현지인들이 뒤섞여 만들어내는 생동감에 있습니다. 다음 여행지를 고민 중이라면 라 콘차 해변에서 서핑보드를 빌려 파도를 타보시길 권합니다. 그게 이 도시를 제대로 경험하는 방법입니다.